很多人已經不曉得，彰南鄉鎮曾經飽受沙害之苦，由於舊濁水溪沙源豐富，彰南沙丘廣布，每當東北季風吹拂的季節，漫天飛沙會將田地、家園淹沒。當地老者說：「九降風來時，滿天飛沙，沙粒滿身，餐飯常雜沙而食」。甚至在一夜之間，積沙高達兩三尺深，不僅居民生活不便，農耕活動也受到風沙傷害，光二林和芳苑無法耕種的土地就多達數千甲之廣。風沙治理得宜之後，土壤的地力逐漸得到培養，二林也隨著農穫的增加而繁榮起來。

143縣道在王公寮和頂後厝之間，彰化監獄附近的一大片土地，現在是台糖所擁有的甘蔗田。甘蔗密密實實地排列在田埂上，一塊蔗田上的甘蔗剛冒出頭來，另一片田裡熟成的甘蔗已經長得比人還高，靜靜地等待收割。過去的農民都知道，為了避免瓜田李下被人誤會，男女不會同時進入蔗田。小朋友常常躲在高聳的甘蔗田裡，等朋友經過時突然跳出來嚇人，為自己的惡作劇得逞開懷大笑。晚上的蔗田被黑暗籠罩，鬼影幢幢，更是村子裡面各種恐怖靈異故事的溫床。

這些甘蔗曾經是台灣最重要的出口商品，也是爆發農民運動的發端。在日本政府「工業日本，農業台灣」的政策推動下，糖業成為最令人矚目的產業之一。自總督府頒布「台灣糖業獎勵規則」開始，新式製糖業者紛紛進駐彰南地區，大片大片的土地被開發成蔗田，糖廠和火車建立起來。桃竹苗的客家民眾以短期雇工的身分遷移到二林，成為種植甘蔗的蔗農。板橋林家的林本源製糖、高雄陳家的新興製糖都曾經投資糖業，不過到日本時代末期，多數台資糖廠都被日資收購，掌握在台灣、大日本、明治、鹽水港四家公司手中。戰後，四家公司的產業全部由台糖接收。這也是為什麼台糖至今為止，仍然是全台灣最大地主的原因。

讓我們繼續沿著道路往下走，來到143縣道的終點漢寶。遠遠遙望海岸線，可以看見一整排風車的葉片轉動，那是彰化沿海正在大力開發的風力發電。隔著舊濁水溪往北看，可以看到鹿港沿海彰濱工業區的南端。在肉眼看不到的範圍之外，海上正大張旗鼓的鋪設水下基礎設備，建立台灣最大規模的離岸風電。農業曾經為彰化帶來一段輝煌的歲月，但是在時代巨輪的轉動下，工業和科技業承諾為彰化帶來一個截然不同的未來。

草湖至萬興路段的防風林，已經因為中科四期而遭剷除。木麻黃消失後，台糖配合平地造林政策，在143縣道沿路種植了一整排的台灣欒樹。甘蔗和糖業早已不是台灣產業的核心，蔗田的面積越來越少，甚至因為利潤太低，寧可放著田地休耕。走進143縣道，我們不僅看到一條美麗的綠色隧道，同時也是走進一條歷史隧道，從一百多年受風沙所苦的貧瘠之地，穿過日本時代一度輝煌的糖業，最後走向後米糖時代的科技時代。